石守謙以文人畫的定義為始，探問在全球化的當下，文人畫的意義何在。他指出，當代是中國進入現代化約一百年的重要關口，回顧彼時，文化上面臨西方思潮的強烈衝擊，東方所能提供給世界的獨特資源，「就是『文人畫』」。石守謙回溯二十世紀的變局，特別是「科舉廢除」導致文人階層消失，以及照相技術帶來的衝擊。他強調文人畫「不貴形似」，或如民初書畫大家陳師曾所言「不求形似」的特質，正與西方照相術的寫實主義大相逕庭，也凸顯了其獨特價值。

本次講座由中山大學中文系副教授兼文學院副院長羅景文主持，並邀請臺灣大學藝術史研究所教授陳韻如與中山大學中文系副教授陳秋宏擔任與談人。座談中，陳韻如提到畢卡索與張大千的相遇，是東西方藝術發展的再次碰撞，指出在面對「再現世界」的難題時，畢卡索走向抽象畫路線，而張大千則從文人畫傳統中得到觸發。陳秋宏則以吳昌碩、溥心畬、江兆申、臺靜農等人為例，說明文人畫的多重面向。中山大學文學院院長賴錫三也回應，強調文人畫中的墨筆線條，不同於西方寫實主義的輪廓，而是與個人生命安頓有關，其背後涉及的是一個變化不息的文人世界觀。